文/專欄作家蔡昆凌 博士
在台北市率先宣布國中小營養午餐全面免費後，引發台灣各縣市跟進，其實離島澎湖，早在107年開始，國中小就已經率先實施營養午餐全面免費，同時也聘請兩位營養師設計菜單，善用優先選用澎湖在地豐富農漁產，更是讓免費「營養午餐」的確是為孩童營養而非「免費」的實質意義！
事實上最早實施免費營養午餐是2002年新竹縣，但離島澎湖儘管財政困難，但是是出自於對當地孩童的營養做出實際行動照顧，更是讓台灣本島少數未有免費營養午餐縣市如嘉義市可以有經費讓嘉義市民普發6000元，14日再加碼消費滿6000元再發商圈夜市券600元，讓出身中山女中教師的嘉義市市長黃敏惠將教育視為城市競爭力的核心是否將教育作為政績還是用心於教育的初衷，而相對於財政困難的澎湖，這真的是極大反差！
事實上，目前已實施營養午餐免費縣市：桃園市、新竹縣、宜蘭縣、花蓮縣、彰化縣、南投縣、連江縣、金門縣、澎湖縣、台東縣；115學年度9月實施縣市有：台北市、台中市、台南市、高雄市、基隆市、新竹市、苗栗縣、雲林縣；尚未實施：新北市、屏東縣、嘉義縣、嘉義市。本文作者認為「免費營養午餐」並非重點在「免費」而是「營養」，因為實際觀看送到學校得標的廠商，對於每個學童在金額約30元的營養午餐在物價上漲的今日，勢必在食材上無法以溫體肉類等高價值的食材提供給學校，而這正是最近許多家長在免費營養午餐的質疑！
綜上，作者認為讓小朋友吃得飽、吃得營養、吃得沒煩惱才是實施「免費營養午餐」的價值，端看澎湖從107年就實施國中小營養午餐全面免費的政策，由縣籌款來支應，家長不用再負擔孩子的營養午餐費，縣長更表示：「本來家長營養午餐要自己繳700元每個月，後來700元全部由縣政府負擔，我們還加碼到1千元。」不只如此，縣府還聘請了兩位營養師，專門替孩子設計營養午餐菜單，優先選用在地農漁特產，就算免費也一點都不馬虎，針對離島澎湖可以，而台灣少數縣市鄉鎮可以發給現金，何者實質意義大與是真正為人民在通貨膨脹與少子化的今日，答案明顯可見！
