隨著地方選舉投票日接近，醫療又開始「人命關天」。金、馬、澎三縣首長3日舉行座談，並共同簽署「金馬澎座談會首長合作宣言」，聚焦在向中央爭取離島共用備援直升機，希望在駐地機隊維修期間，仍能維持緊急醫療後送不中斷。站在醫療資源有限的離島居民立場上來看，這個訴求當然很好，畢竟對住在離島的鄉親而言，天候、航班與地理距離，本來就是醫療最大的限制。
但問題是，即使後送出去，就代表一定能得到更好的醫療照護嗎？近年來，全台醫療量能極度吃緊，大醫院急診壅塞、病床不足早已不是新聞，可問題也在此，若病患即使從離島送到台灣，卻面臨一樣擠不進醫院的問題，那後送與否有何差別？
實際上，直升機是救命工具，卻不能是醫療品質的遮羞布。離島如果遇到急重症，當然應該有完善後送機制。但如果把「後送」當成解決離島醫療問題的萬靈丹，甚至只要出現重症就想到「飛台灣」，那麼離島醫院本身的醫療品質、醫師專業能力與急重症處置量能，又該如何提升？
中央可以編列經費、地方可以爭取資源，但醫療體系不能只有「送出去」這一招。衛福部對離島醫療院所的醫療品質、急重症處理能力、醫師培訓與專科配置，有沒有一套更明確、公開、定期的檢驗標準？地方醫院有沒有把公費進修、人才培訓真正轉化成留在島上的醫療戰力？這些問題同樣攸關人命，卻往往沒有直升機議題來得吸睛。
後送應該是最後一道防線，而不是第一個想到的答案。馬祖醫院過去沒有升格為部立醫院，當然包括幾任縣府首長、長期擔任立委的陳雪生在離島醫療體制與資源配置上都有其考量與主張。馬祖醫療究竟要走「提升在地量能」還是「強化後送體系」的路線，本來就不是一任縣長、一個政策可以決定。
王忠銘縣長和金門、澎湖共同向中央爭取備援直升機，本來就是地方首長的責任。但中央若真的要答應，也不能只是因為一句「離島人命關天」就照單全收。人命當然關天，但正因為人命關天，才更不能只有直升機。
真正完整的離島醫療政策，應該是「在地醫療能力提升＋明確後送標準＋空中備援機制」三者並行。什麼情況必須後送、什麼情況可以在地處置、後送後由哪一家醫院接手、島上醫師是否具備基本急重症處置能力，都應該有清楚標準。
否則選舉到了、大家都喊「救命」；直升機也爭取到了，卻沒有人問：為什麼要送？送出去之後呢？島上的醫療又進步了多少？這才是鄉親真正應該關心的問題。
